L’hiver à la ferme | Le mois de mars
L’hiver tire graduellement à sa fin et ce, même s’il reste encore de la neige et peut-être même encore une ou deux tempêtes à venir. Cela dit, ceux et celles d’entre-nous qui travaillent au rythme des saisons savent très bien que la neige aura fondu d'ici le début du mois d’avril, que les jours vont graduellement se réchauffer et qu’il sera bientôt le temps d’ouvrir le tunnel et planter les premières fleurs de la saison. C’est un moment que j'attends toujours avec impatience car il signale enfin le début du printemps. La neige se retire du chemin de ferme et ma parcelle redevient accessible après 4 longs mois afin que je puisse entamer les travaux printaniers. Les arbres, mes voisins qui entourent ma parcelle et qui la protègent du vent, sortent de leur dormance et les oiseaux reviennent se percher sur les branches pour créer une ambiance de travail parfaite. Les bâches qui couvrent ma pergola seront détachées et le ménage du printemps pourra commencer.
Le tunnel chenille | le polythene est attaché en boudin le long des arches jusqu’au printemps
La première étape sera de dénouer le polythène qui recouvre mon tunnel chenille et commencer à réchauffer le sol sous ce dernier de sorte qu’il soit prêt à accueillir les plants de mufliers, giroflée et d'œillets. Ces fleurs bien connues pour leur couleur et leur parfum sont parmi les premières à fleurir en été. Elles sont également très faciles à cultiver et préfèrent pousser durant les jours frais du printemps. Cette étape peut paraître complexe, mais c’est comme dérouler un rideau; il faut simplement s’assurer que la toile se soit déployée également des deux côtés et qu’elle soit bien tendue aux extrémités afin qu’elle ne soit pas déchirée par le vent - elle peut sinon, rapidement se transformer en parachute. Pour accélérer le réchauffement du sol, j'étendrai une toile géotextile noire sur le sol quelques jours avant de planter. On y pense pas assez, mais même s’il peut faire 25*C sous le tunnel par une journée ensoleillée, si le sol est encore trop frais, les fleurs auront du mal à pousser.
Ensuite, il faudra couper toutes les tiges qui sont restées debout l’automne dernier. Les tournesols, l’une des fleurs que je cultive le plus à la ferme, devront être coupées avant que je puisse préparer le sol. Les laisser intact en fin de production permet aux oiseaux et aux petits mammifères de trouver à manger pendant l’hiver. Bien que les oiseaux ne laissent pas grand-chose, il reste toujours quelques graines dans les fleurs qui sont maintenant bien desséchées par le vent et le froid pour donner un coup de pouce à mes colocataires sauvages.
Fleur de tournesol restée au champ en hiver
Beaucoup de gens ont le réflexe de tout arracher à l'automne, mais on gagne énormément à préserver les végétaux au champ tout l’hiver. Même mortes les fleurs jouent un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité puisqu’elles offrent un abri ainsi que des vivres pour les insectes et les animaux. Par ailleurs, garder la végétation intacte protège le sol de l'érosion à la fonte des neiges lorsque l’eau s’accumule en surface. Les tiges et les racines stabilisent le sol et empêchent les particules d'être déplacées par l’eau et le vent en plus de protéger les verres de terre qui s’y cachent souvent. Ce sera ensuite autour des plants de zinnias qui passeront sous la tondeuse. Le froid de l’hiver en combinaison avec les premières chaleurs du printemps rend les tiges friables et tout le carbone qu’elles auront accumulé retournera au sol par la suite.
Semis sous lampes artificielles
D’ici-la, je fais dégeler mes sacs de terreau à semis qui ont passé l’hiver dehors - ça prend 2 à 3 jours - je monte mon étagère avec les lumières LED pour pouvoir semer les fleurs qui seront plantées dès le début du mois d’avril. C’est vers le milieu du mois de juin que celles-ci seront prêtes à être cueillies et agencées avec des fleurs et feuillages indigènes pour former les bouquets printaniers.